BEBIDAS ESPORTIVAS FAZEM PARTE DE UM ESTILO DE VIDA SAUDÁVEL?

 Fonte: Health.com

Segunda-feira, 27 de setembro de 2010 (Health.com) - As propagandas de bebidas esportivas há muito apresentam atletas de classe mundial, como Michael Jordan, Mia Hamm, e LeBron James. A mensagem é clara: Se você quer ser como eles, tome um Gatorade.

Essa estratégia de marketing parece ter funcionado. Segundo um novo estudo na revista americana Pediatrics, os adolescentes que são mais ativos nos esportes e outras atividades físicas são mais propensos do que seus pares menos ativos a saciar sua sede com bebidas esportivas, enquanto os adolescentes que passam muito tempo assistindo TV ou jogando vídeo games tendem a beber mais refrigerante.

Consumir bebidas esportivas também foi associado a comer mais frutas e vegetais, especialmente entre as meninas, segundo o estudo. Em contrapartida, o consumo de frutas e verduras tende a diminuir, com o aumento do consumo de refrigerantes.

Os resultados não são surpreendentes, mas os pesquisadores dizem que eles sugerem que as doces e coloridas bebidas esportivas têm desenvolvido uma reputação duvidosa entre os jovens como uma alternativa saudável ao refrigerante.

"Parece-me que as pessoas que querem seguir um estilo de vida saudável são de alguma forma enganadas, ao serem levadas a acreditar que estas bebidas são de certa forma, boas para elas", diz o principal autor do estudo, Nalini Ranjit, PhD, professor assistente na Escola de Saúde Pública da Universidade do Texas em Houston.

Ranjit e seus colegas analisaram dados de uma pesquisa de mais de 15.000 estudantes do ensino médio, no Texas. A maioria dos adolescentes relatou consumir bebidas doces: Mais de 60% dos meninos e 50% das meninas beberam pelo menos um refrigerante, bebidas esportivas ou outras bebidas açucaradas por dia.

Até mesmo um refrigerante pode fornecer uma dose diária de açúcar maior do que os especialistas recomendam. Segundo as orientações da Associação Americana do Coração, divulgadas em 2009, os homens e mulheres, adultos, devem consumir no máximo 37 e 25 gramas de açúcar por dia, respectivamente, enquanto as crianças devem limitar seu consumo a 12 gramas. Uma lata de Coca-Cola normal tem aproximadamente 140 calorias e 40 gramas de açúcar.

Embora as bebidas esportivas contenham carboidratos e eletrólitos como sódio e potássio que ajudam na hidratação, elas também reúnem uma grande quantidade de açúcar. 500 ml de Gatorade contêm cerca 125 calorias e 35 gramas de açúcar.

As bebidas esportivas "não tem tanto açúcar como refrigerantes, por isso não são tão ruins", diz Kelly Brownell, PhD, diretora do Rudd Center da Universidade de Yale para Política Alimentar e Obesidade. "Mas a última coisa que as crianças precisam é de mais açúcar."

Pesquisas sugerem uma forte ligação entre o consumo de açúcar em excesso, o ganho de peso e obesidade, e as bebidas são a maior fonte de açúcar adicionado na dieta, diz Brownell, que também é professor de psicologia, epidemiologia e saúde pública.

Entretanto, as bebidas esportivas não levam necessariamente ao ganho de peso e podem ser apropriados para alguns jovens atletas e outros jovens, que mesmo não sendo atletas, são ativos.

Para as crianças que participam no atletismo, futebol, ou outras atividades intensas em um dia quente e úmido, a Academia Americana de Pediatria (AAP) aprova pequenas quantidades de bebidas esportivas cerca de 100 ml por cada 15 a 20 minutos de exercício. Em clima mais ameno, as crianças não precisam de bebidas esportivas, a menos que estejam ativas há mais de três horas, de acordo com a AAP.

Segundo a Associação dietética Americana, os adolescentes mais velhos e adultos podem consumir bebidas esportivas depois de atividades de moderada a alta intensidade que durem mais de uma hora.

A desidratação é um perigo comum para atletas jovens, e estudos sugerem que o sabor das bebidas esportivas pode incentivar as crianças a permanecerem hidratadas. Em uma série de estudos realizados na Universidade de McMaster, no Canadá, os pesquisadores descobriram que as crianças que pedalaram por 90 a 180 minutos beberam quase 50% a mais de água quando era com sabor uva. Se lhes fosse oferecida uma bebida esportiva, eles bebiam 90% mais do que se fosse oferecida apenas água.

Ainda assim, diz Brownell, muitos adolescentes que estão consumindo estas bebidas não estão se exercitando o suficiente para precisar delas para a hidratação. "As pessoas que estão envolvidas em qualquer tipo de atividade atlética têm sido levadas a acreditar que precisam dessas bebidas", diz ele.