ADOÇANTES ARTIFICIAIS: SEM AÇÚCAR, MAS A QUE CUSTO?

Fonte: Harvard Health Publications

Ao oferecer o sabor doce sem calorias, os adoçantes artificiais são mostrados como a resposta que tanto buscamos para a perda de peso eficaz. Em média, a lata de350ml de refrigerante adoçado com açúcar oferece cerca de 150 calorias, quase todas a partir do açúcar. A mesma quantidade de refrigerante diet, zero caloria. A escolha parece ser óbvia.

A Associação Americana do Coração (AHA sigla em inglês) e Associação Americana de Diabetes (ADA) aconselham cautela no uso de adoçantes artificiais em substituição ao açúcar para combater a obesidade, a síndrome metabólica e diabetes, todas elas fatores de risco para doença cardíaca. (Você pode ler a declaração completa, em inglês, no link http://circ.ahajournals.org/content/early/2012/07/09/CIR.0b013e31825c42ee).

Mesmo não sendo balas mágicas, o uso inteligente de adoçantes não nutritivos pode ajudar a reduzir a adição de açúcares em sua dieta, portanto, diminuindo o número de calorias que você come. Reduzir calorias pode ajudá-lo a atingir e manter um peso corporal saudável, e, assim, diminuir o risco de doenças cardíacas e diabetes, disse Dr. Christopher Gardner, um professor de medicina na Universidade de Stanford, na Califórnia, em um comunicado à imprensa que acompanha a declaração científica.

Porém, há mais na história dos adoçantes artificiais do que seu efeito sobre o peso. O Dr. David Ludwig, especialista em obesidade e perda de peso do Hospital Infantil de Boston, associado à Harvard, tem um grande interesse em produtos destinados a ajudar as pessoas a perder peso e revela preocupação com o que ele aprendeu sobre os adoçantes artificiais.

Todos os adoçantes não são criados da mesma forma

O FDA (órgão de controle de alimentos do governo dos Estados Unidos) aprovou cinco adoçantes artificiais: sacarina, acessulfame, aspartame, neotame e sucralose.  Foi também aprovado um adoçante natural com baixas calorias, stevia. No Brasil existem outros adoçantes aprovados pela Anvisa além dos citados acima. Independente do adoçante usado, as formas como o corpo humano e o cérebro respondem a estes edulcorantes são muito complexas.

Uma preocupação é que as pessoas que usam adoçantes artificiais podem substituir as calorias perdidas através de outras fontes, possivelmente compensando a perda de peso ou benefícios à saúde, diz o Dr. Ludwig. Isso pode acontecer porque nós gostamos de enganar a nós mesmos: "Eu estou bebendo refrigerante diet, por isso posso comer um pedaço de bolo." A AHA e ADA também acrescentaram esta advertência à sua recomendação.

É também possível que estes produtos mudem a maneira como sentimos o sabor da comida. "Esses adoçantes com menor valor nutricional são muito mais potentes do que o açúcar de mesa e que o xarope de milho. Uma quantidade minúscula produz um sabor doce comparável ao do açúcar, sem as mesmas calorias. A superestimulação dos receptores de açúcar com o uso frequente destes adoçantes hiperintensos pode limitar a tolerância para os gostos mais complexos", explica Dr. Ludwig. Isso significa que as pessoas que rotineiramente usam adoçantes artificiais podem começar a considerar menos intensos os alimentos doces, como frutas, menos atraentes os alimentos sem doce, como vegetais, ou absolutamente intragáveis.

Em outras palavras, o uso de adoçantes artificiais pode fazer você evitar alimentos saudáveis, saciadores e altamente nutritivos, preferindo consumir mais alimentos artificialmente aromatizados com menos valor nutritivo.

Os adoçantes artificiais podem também provocar ainda um outro erro. A pesquisa sugere que eles podem nos impedir de associar a doçura com a ingestão calórica. Como resultado, podemos desejar mais doces, tendendo a escolher alimentos doces em vez de alimentos nutritivos, e ganhar de peso. Os participantes do Estudo do Coração em San Antonio (Texas) que bebiam mais de 21 bebidas dietéticas por semana tinham duas vezes mais probabilidade de ficarem acima do peso ou obesos do que as pessoas que não beberam refrigerante diet.

Você é uma daquelas pessoas que dizem que podem desistir das bebidas dietéticas quando quiser? Não tenha tanta certeza. Estudos com animais sugerem que os adoçantes artificiais podem viciar. Em estudos feitos com ratos, eles foram expostos à cocaína, em seguida, foi dada a eles a escolha entre a cocaína por via intravenosa ou sacarina oral, a maioria escolheu a sacarina.

Qual é a sua definição de seguro?

Saber se os adoçantes artificiais são seguros depende da sua definição de seguro. Para obter a aprovação do FDA, os estudos têm de excluir o risco de câncer, em sua maior parte. No entanto, esses estudos foram feitos usando quantidades muito menores do que os 700ml diários consumidos por muitas pessoas que bebem refrigerante diet. Nós realmente não sabemos o efeito que grandes quantidades destes produtos químicos terão durante muitos anos.

E há outros problemas de saúde ao lado de câncer. Em um estudo Multiétnico sobre a aterosclerose, feito por pesquisadores de diversas universidades americanas e patrocinado pelo instituto nacional de saúde dos Estados Unidos, o consumo diário de bebidas diet foi associado a um risco 36% maior para a síndrome metabólica e um aumento de 67% do risco para a diabetes tipo 2. Não são essas doenças que os adoçantes artificiais deveriam ajudar a evitar, em primeiro lugar?

Voltar ao açúcar?

Talvez o açúcar não seja tão ruim, afinal. Tudo depende de como ele nos é fornecido.

Os alimentos que contêm açúcar em sua forma natural, uma fruta, por exemplo, tendem a ser altamente nutritivos, ricos em nutrientes, fibras e pobres em carga glicêmica. Por outro lado, o açúcar refinado e concentrado, consumido em grandes quantidades aumenta rapidamente a glicemia e os níveis de insulina, o triglicérides, os radicais livres, e com eles, o risco de diabetes, doenças cardiovasculares e outras doenças crônicas, explica o Dr. Ludwig.